L'assistance à la pêche hauturière est créée officiellement, avant la seconde guerre mondiale, pour assister la flottille de pêche française déployée du Canada au Spitzberg ; les autorités délègueront régulièrement un bâtiment de la Marine nationale.
Au delà de cette présence fondamentale, plus pragmatique seront les tâches rencontrées au contact des terres-neuvas. D'abord une assistance médicale de la plus grande utilité, une assistance technique par l'envoi de personnels qualifiés, de pièces détachées, etc... Et aussi l'assistance "postale" avec le courrier, ô combien important pour ces hommes coupés du monde extérieur.
Vers la fin des années 1980, la pêche trop intensive, la concurence étrangère, la réduction des quotas et l'interdiction de pêcher en de nombreux endroits précipitent la fin d'un grand et noble métier. La flottille, de Saint Malo à Dunkerque, en passant par Fécamp, est décimée, réduite à sa plus simple expression, et l'assistance militaire s'arrête d'elle-même.
(Source : Cols Bleus n°2386 du 1er mars 1997 - article de Jean Paul Lecouvey (extrait)
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